レビュー・アン・ローズ

逆風の中の男達

原題　Emperor of the North 製作国 アメリカ 製作年 1973 上映時間 121分 監督 ロバート・アルドリッチ 脚本 クリストファー・ノッフ

評価：★★★★　　4.0点

このＢ級映画のお手本のような作品が作られた１９７３年というのは、アメリカン・ニューシネマの台頭でも明らかなように、ハリウッド映画の曲がり角だった。

そんな時代に、新たな映画の刺激を求めて撮られた映画の一本が、このオヤジ達が全身全霊をかけて戦う『北国の帝王』だったろう。

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『北国の帝王』あらすじ

1933年のアメリカは大恐慌のため、ホーボーと呼ばれる失業者が溢れ、彼は機関車に無賃乗車をして移動した。そんな、ホーボー達が恐れるのが車掌シャック（アーネスト・ボーグナイン）の乗る19号列車だった。その列車に無賃乗車した者は、冷酷無比なシャックのハンマーによって殴り殺されるのを覚悟しなければならなかった。
しかしそんなシャックの19号列車で、何度も無賃乗車を成功させた、ホーボー、Ａナンバー・ワン（リー・マーヴィン）と呼ばれ、“北国の帝王”という尊称を贈られる男がいた。そんな、Ａナンバー・ワンにまとわりつくシガレット（キース・キャラダイン）という若者がいた。彼はＡナンバー・ワンの王座を奪おうともくろんでいるのだ。
Ａナンバー・ワンは車掌シャックの列車に乗ると宣言し、多くのホーボーが叩き落される中、まんまと乗車に成功するがシガレットのせいで、シャックに見つかり崖下に叩き落された。しかしＡナンバー・ワンは他の列車に乗り込むと19号列車に追いついた所で、再び乗り移った。察知したシャックとの壮絶な戦いが、再び19号列車の上で繰り広げられた。列車の底、車輪軸に体を縛り付けた二人に向かって、鋼鉄の棒が襲い掛かる。Ａナンバー・ワンはエア・ブレーキをかけて列車を急停車させ、反撃した。火夫は傷つき、機関士は気絶し、ブレーキ係は命を落とした。
Ａナンバー・ワンはシャックと対峙し、叫ぶ「シャック、貴様の年貢の納め時が来たぞ！」
走る列車の上で2人の男達の壮絶な一騎打ちが始まった。

『北国の帝王』予告

『北国の帝王』キャスト

A・ナンバーワン(リー・マーヴィン)／シャック(アーネスト・ボーグナイン)／シガレット(キース・キャラダイン)／クラッカー（チャールズ・タイナー)／ホッガー(マルコム・アタベリー)／コーリー(ハリー・シーザー)

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『北国の帝王』感想・解説

かつて大衆娯楽の王様であった映画は、ＴＶの出現で娯楽の王座を滑り落ちた。
そして新たなメディアは、それまでハリウッド映画のドル箱だった、家族を対象とした健全で善良な映画も、ＴＶドラマとして放送されることになった。

そんな世間全般のマジョリティーから見放された、ハリウッド映画が活路を見いだしたのが、悪辣で、醜い、しかし、刺激の強い、それまでのキリスト教的善良さである「真・善・美」に反する、刺激たっぷりの映画群だった。

つまり、この映画である。
そもそもそれまでのハリウッドであれば、主人公は正義を体現していた存在だったはずだ。

しかしこの映画のそれは、リー・マービン演じる「北国の帝王」と呼ばれる主人公が、ただの無賃乗車の達人という、いわば犯罪者を主人公にしている時点で善を描かないと宣言していただろう。

さらに、この「北国の帝王」が敵にする列車の車掌をアーネスト・ボーグナインが演じ、本来は犯罪を阻止する正義の立場であるはずなのに、明らかに悪魔的な悪役として、鬼のような形相で無賃乗車犯を襲う姿が描かれる。

結局ここに描かれたドラマは善も悪も無いと、主要な二人の登場人物が告げていたと思える。

またこの二人の他に、もう一人の重要なパートを若き日のキース・キャラダインが演じるが、この若者が意味したのは「真の男」としての力を持たない、男としての力不足を意味しただろう。

この映画では、未熟者を許さない、もしくは不完全な存在を認めないという、「男の真価」に対する信念の強さを見る。

じっさい、リー・マービンやアーネスト・ボーグナインが演じる、男としての貫禄に較べると、キース・キャラダインが、いかにもヒヨワに見える。

結局この映画の、リー・マービンやアーネスト・ボーグナインに代表される中年の親父とは、経験と体力が高い融合を見せる真に強い男達を描いたものだった。

その強者二人は劇中で、その技能の全てを掛けて激しく戦う姿を見せる。
ここにある闘いは、すでに利益や犯罪という現実的な目標を喪失し、己の全存在を賭けた純粋な闘争と化し、ただ男のプライドの証明としてあった。

この男達の、善悪を超えた、ドロドロの、醜悪な、格闘劇は、しかし、アメリカ労働者階級の男達がその肉体と職業的経験をプライドとして、日々生き戦う姿の象徴でもあっただろう。

そういう意味ではこの映画は、日々苦しい労働に立ち向かう、アメリカ中産階級及び低所得者層の男達をターゲットにした映画だったはずだ。

そしてその観客を想定したとき、難しい理屈や、崇高な理念をキッパリと切り捨てた、純粋無垢な「Ｂ級映画」が生まれたのではなかったか。

そこには、やはり見たい者だけが見れば良いという割り切りを前提にして、描かれているに違いない。
そして、この見る者を選ぶ作品の系譜は、アメリカン・ニューシネマを経由し、現在ハリウッドの善悪を超越した作品として、引き継がれているように思う。

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以降の文章には 『北国の帝王』ネタバレ を含みますので、ご注意下さい。

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(あらすじから)
車掌シャックは手に鋼鉄の鎖を持ち、Ａナンバー・ワンに襲い掛かった。
Ａナンバー・ワンの体を、何度も重い鎖が打ちつけられた。

しかし彼は貨車に懸架されたマサカリを持って反撃に出て、シャックに重傷を負わせ列車から叩き落した。

どんどん遠くなる、シャックを見つめるＡナンバー・ワンの横に、シガレットが立った。

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『北国の帝王』ラストシーン

Ａナンバー・ワンはシガレットをも列車から突き落とした。

19号車が遠く去る中、Ａナンバー・ワンの叫び声が線路に残る。
「貴様のようなチンピラに“北国の帝王”を名乗る資格はない。」と････････

大人の戦いに、小僧が顔を出すなという･････
ほんと昔の大人は、強く大きかったと思う。

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